1848年，馬克思在「共產黨宣言」裡，寫出驚天動地的第一句話：「一個幽靈，共產主義的幽靈，在歐洲遊蕩。」這個幽靈，隨著1989年柏林圍牆倒塌與蘇聯帝國解體，已被宣告煙消雲散，全世界轉而被新自由主義籠罩——資本主義萬歲！
然而自從2007年發生全球金融海嘯以來，人們不禁懷疑：資本主義是否也快要撐不下去了？支持市場經濟的學者，自然認為資本主義的危機就是轉機，不會有事的。相對的，左派學者則迫不及待地召喚馬克思的幽靈，希冀透過他對資本社會的批判，反思今日的經濟危機。這就是本片《馬克思：重裝上陣》的產製背景。
本片片名明顯指涉《駭客任務：重裝上陣》，然而卻有著兩個層次的解讀。
首先，面對當今的全球金融危機，自然需要馬克思重裝上陣。用他自己的說法，今天的哲學家不能只是解釋世界，而是要改變世界，所以當然需要老馬帶我們往前衝。至於為什麼是馬克思？正因為他終其一生研究、批判資本主義，所以他比任何人更清楚資本主義的罪行所在。就如同一個優秀的偵探，必需要循著罪犯的思考行為模式來辦案，才能逮到罪犯。馬克思就是這個偵探。
本片導演Jason Barker透過對不同立場的學者訪談，一一列舉資本主義的罪惡。第一宗罪就是資本主義對勞動者的剝削。這裡要追問的是：資本主義的剝削與獲利模式，到今天是否有所改變？答案非常悲觀，因為資本主義已經不止於剝削勞動生產力，它更進一步地剝削知識生產力。也就是說，今天參與各項非物質商品生產的所謂專業人士，從影視節目製作人，到程式軟體工程師，其實都是新一代藍領工人，都屬於被剝削階級。
資本主義的第二宗罪是商品拜物。簡而言之，商品已經取代上帝，人們希望透過對它的膜拜，而換來願望或美夢成真。這裡就出現所謂「精神剩餘價值」的說法，因為我們購買商品的投資，遠遠高於商品所能允諾的內容。更有甚者，我們因為購買商品，使得我們不僅成為商品的一部份，我們還透過商品看世界。
資本主義的第三宗罪與全球化有關。人類對自然資源過度開發的結果，使得生態環境議題是所有國家——不論貧富——都需要面對。換句話說，消費資本主義意識形態的運作結果，只會掏空地球，而我們只有一個地球！
資本主義的第四宗罪，在影片中並沒有直接揭露，但是同樣值得譴責，就是它促成右派民粹主義與法西斯主義的興起。看看今天誰當美國總統，就知道了。川普打著自由市場與復甦經濟等口號，實則施行威權政治體制，並且造成更嚴峻的種族與階級對立。
面對資本主義這麼多罪過，片中左派學者紛紛高舉馬克思主義大旗，加以聲討。撰寫《帝國》一書的哈特主張，必需建立具有積極批判精神的公民社會，要解放社會，就需要擴大公民參與，同時將群眾集結成有自主意識的政治群體。新馬克思主義者齊傑克則主張，知識是反資本主義的最佳武器。因為知識不是商品，商品無法分享，但是知識卻可以無止盡的散播，每個人都可以透過知識獲得力量（賦權的力量）。另一位文化批評家Nina Power認為，知識可讓人好奇、懷疑、具有批判力，而這些特質都是瞭解世界的方法。更重要的，她希望知識會帶來樂觀，讓我們相信世界會更好，而你我每個人都可以做出貢獻。
這裡就帶出片名的第二層解讀。在片中穿插幾段動畫，有一段是馬克思與《駭客任務》裡的尼歐一樣，必需面對藍藥丸與紅藥丸的選擇：藍藥丸讓你繼續「天天開心」；紅藥丸則帶你進入迷宮，探索故事的真相。馬克思當然選擇紅藥丸。而前面提到那些新馬克思主義者，以及幾個支持新自由主義的經濟學者，他們又是如何選擇呢？就請各位帶著這個懸念，來觀賞影片。