日本女子偶像團體AKB48以「見得到面的偶像」為理念，於2005年底成立，迄今十數年，素有國民偶像之稱。透過近距離劇場公演和握手會吸引大量粉絲並成功製造話題。經過十多年的經營，AKB48總製作人秋元康以相同模式將觸角延伸至日本各地甚至東亞，陸續開設例如地處名古屋的SKE、印尼雅加達的JKT和新潟的NGT，而NMB則是以難波（Namba）為名，位於關西大阪一帶的第三個分團。
看完《NMB48 女神養成之路》準備下筆的同時，我內心多少有點存疑，或者該說戰戰競競。原因無他：我稱不上是個稱職的NMB48粉絲，更糟的是，嚴格說起來，我會宣稱自己是AKB48本家次世代廚，以及NGT48箱推。
這句夾雜大量阿宅術語的發言翻譯成人話大致就是：我喜歡AKB本團，尤其是在初期成員離開後的新一代年輕臉孔，同時對NGT全體抱持好感，但對NMB不太熟悉。這些細節對他人來說毫不重要，但對粉絲卻十分關鍵。就像是叫一個喜歡Oasis的迷弟去支持Blur：「反正都是英搖啊！」或者對支持湖人或快艇的球迷說「不都是NBA嗎？」一樣，不過，捍衛自己的興趣同時想盡辦法去汙名化，是每個領域粉絲必經的過程，而偶像宅對此更是再熟練不過。
到底何謂偶像？在另外一部探討日本偶像的紀錄片《Tokyo Idols》中有評論家提及，泡沫經濟的無力感下，日本誕生了餓不死卻無夢的一代，而偶像文化是因應而生的產物。在日本，偶像團體多以半成品或素人的形式於十多歲逕行出道，其後再透過各種資源逐漸養成。吸引目光的不是熟練的歌舞（對比：韓國製造的偶像團），而是在過程中，由不會到會，給予觀眾陪伴成長的代入感。
然而偶像有如吉祥物一般，在人前賣力演出，人後卻又如何？片中不時穿插成員須藤凜凜花的自我詰問：「粉絲眼中的自己與真實的自己有何分別？」但偶像工業就是打造一個夢幻童話，在這個場景裡，追問真假是不識趣的。2015年單曲〈榴槤少年〉中的歌詞 （片中亦有〈榴槤少年〉MV來台灣拍攝的片段），用「榴槤」來比喻自己喜歡的男生類型未必是一般人認同的帥哥，但「對我來說，你就是我的榴槤少年」，就是一個造夢的範例。你無須追問偶像私下的行為（她也必須盡量避免被周刊雜誌拍到），反之亦然。
AKB的操作方式與核心系統，可說是娛樂的最高體現，足以寫進教科書。創立地方分團最初的概念，是希望如同球隊一般彼此競爭，但和球類聯盟不同的一點是，NMB與AKB確實是有連結的。畢竟娛樂圈資源大部份集中於東京，若成員未來希望能朝演員或歌手發展，當然會希望來到東京，片中亦以「晉升」一詞為少數能參與AKB和NMB兩方活動的成員註腳。AKB本身須仰賴分團的成員一同參與握手會等活動，以助專輯銷量提升，NMB成員亦需參加一年一度的AKB總選舉，而在選舉中的成績，或許可以回饋至NMB本身的演出機會。注意，只是「或許」：整個AKB體系就像是一座巨大的戲台，無論是NMB中全能而帶領眾隊友的「難波王」山本彩、律己且支撐家庭的矢倉楓子和時運不濟但有才的沖田彩華，被與不被營運方選為代表人物，被與不被粉絲選為心中的女神，團員希冀透過努力而受肯定的想望，對比演藝圈無以名狀的命定論，強烈衝突下而產生殘酷美學，這齣自台上延伸自台下的巨大的實境節目沒有機械之神（Deus ex machina），所以只能拚命。
大阪是搞笑之城，有著如漫才（兩人一組的演出，一人負責裝傻，另一人吐槽）等眾多喜劇形式，又以吉本興業旗下藝人為大宗。NMB由吉本興業和AKB母公司共同經營，搞笑藝人與賣萌的偶像看似相悖，但都是為了搏觀眾一笑而生的職業，為了奮力抓住機會，NMB較之其他偶像組合，多了「搞笑」的功力，然而關西競爭激烈，偶像又不如其他藝人一般可以去接打工維生，台上一時風光，但在幾個日常鏡頭底下，偶像又與常人無異。
這部片由執導核災紀錄片《核能之國》的舩橋淳掌鏡，風格寫實，有別於一般搭配偶像的鮮豔色調。雖是官方出版，卻不過度狂熱，僅僅只是在旁紀錄、敘述活動的始末，卻更顯真實，例如選擇花上較多篇幅描繪人氣並不頂尖的沖田彩華，但這樣的敘事更貼近導演心中偶像的概念。在《NMB48女神養成之路》，觀眾得以管窺AKB系統下三個最重要的活動：握手會、劇場公演、總選舉。亦可以看見粉絲透過應援文化而建立的情感，在主流社會相對保守，人與人相處動輒得咎的日本，也不計較利益得失，而是為了達到某個目標，一同花費心力：金錢與時間為偶像應援。看似荒唐，但這樣的荒唐本身就是娛樂文化的體現：集體社會中的大眾需要被娛樂到。就像黃明志的〈飄向北方〉能讓中國北漂青年有所感但未必能真正改善低端人口的困境。迷文化本非理性凌駕一切的產物：粉絲在公演或者握手會上，被偶像激勵，於是願意反過來支持偶像：「我以前也曾經抱怨過這樣的秋元康商法，但即使被騙，還是（被騙得）很開心啊！」
電影拍攝時間約為2015上半，2016年在日本上映，如今兩年後回顧，不免物是人非。由Sony和秋元康合作的坂道46系列吸引了不少偶像迷目光，AKB集團迎來大量的畢業潮，受矚目的成員所剩無幾，NMB的競爭對象也早已不限定於AKB Group內，而是放眼望去，日本境內上千個偶像團體。日本人多半知道48系列的團名，但認得的團員日漸稀少，今昔相比，在被稱為偶像戰國時代的當下，2020奧運將於東京舉辦，何者能以國民偶像之姿，立於眾人之上，想必又是一齣娛樂性奇佳的真人大秀。
如果上面諸多術語讓你覺得滿滿問號，不妨花點時間，看完這部《NMB48女神養成之路》吧！即使是賣笑，背後也是無數功夫。終究，我忝稱自己為難波粉絲，但就像我因為AKB而感動，我也相信，會有人因為NMB裡某個努力不懈的身影，而對這樣的偶像文化改觀吧！