「我用我所詮釋的樂曲，寫了自己的回憶錄，那是我唯一了解的語言。」 ──瑪麗亞卡拉絲（Maria Callas） 瑪麗亞卡拉絲（Maria Callas），1923年12月2日出生於美國紐約。此時，卡拉絲的父母剛從希臘移民美國，在紐約長島的「小希臘」開了一間藥房。1937年，卡拉絲的父母離婚，她的母親為了培養她的歌唱才華，帶著當時14歲的她和姊姊回到希臘雅典定居，卡拉絲在雅典開始接受正式音樂教育。同年，希臘國立音樂學院的聲樂教師瑪麗亞翠薇拉（Maria Trivella）在聽完卡拉絲的試唱之後，立刻表示願意免費收她為學生。卡拉絲曾在訪問中表示，如果沒有母親的強迫，她或許就不會選擇歌唱作為職業。也因為卡拉絲始終認為母親偏愛她的姐姐，所以她一直與母親和姐姐有著隔閡。1951年以後，卡拉絲與母親就再也沒有見面。 二次世界大戰結束之後，卡拉絲在歐洲古典樂壇迅速崛起。1947年，義大利歌劇的權威指揮家塞拉芬（Tullio Serafin）在為《崔斯坦與伊索德》（Tristan und Isolde）挑選演員時，聯繫了卡拉絲。卡拉絲表示她對該劇十分熟悉，但實際上她只是在音樂學院時期，看過第一幕樂譜而已。塞拉芬在聽過卡拉絲試唱該劇的前兩幕後，對卡拉絲的表現非常滿意，這時卡拉絲才說出真相，她完全是讀譜演唱的，這也讓塞拉芬對卡拉絲的信心更加確定。此後，卡拉絲與塞拉芬合作演出許多美聲歌劇，奠定她在歌劇界的地位，並憑藉她的驚人才華，帶動美聲唱法在1950年代的復興。 此時，卡拉絲邂逅了大她30歲的企業家喬瓦尼梅內吉尼（Giovanni Battista Meneghini），兩人並在1949年結婚。婚後梅內吉尼開始擔任卡拉絲的經紀人，直到1959年兩人分居為止。作為狂熱的歌劇愛好者，梅內吉尼由卡拉絲的忠實粉絲變成專屬經紀人，卡拉絲能叱吒50年代，梅內吉尼的努力也是功不可沒。梅內吉尼的支持與照顧，讓卡拉絲在義大利能夠立足發展，在舞台上下都光芒四射。在梅內吉尼的回憶錄中，他也提到卡拉絲的幸福，是他唯一的所求。 1950年代，穩坐世界首席女伶寶座的卡拉絲，在世界著名歌劇院頻繁演出，其中也包括米蘭斯卡拉歌劇院、巴黎加尼葉歌劇院、紐約大都會歌劇院、倫敦皇家歌劇院等。1954年，她在演出歌劇《美狄亞》（Medea）前，原本身材豐碩的卡拉絲，竟然在短時間內減肥36公斤，蛻變成為豔冠群芳的美麗名伶。她的全新形象令觀眾大為吃驚，有人認為體重減輕，讓她在發音時更加費力；更有觀眾因此挑剔她的聲音，認為她的聲音不平均、缺乏穩定高音等等。即使如此，卡拉絲的藝術修為還是毫無疑問，就算放到今天來說，她對義大利古典風格具有最深厚的洞察、最具樂感的直覺，以及最富智慧的演繹，同時還有出類拔萃的戲劇張力。她在舞台上一亮相，便能抓住觀眾的視覺與聽覺，一舉一動和每句唱詞都具有無上權威。在如此的天分面前，技巧上的缺陷便顯得微不足道。 1959年，富可敵國的「希臘船王」亞里斯多德歐納西斯（Aristotle Onassis）對她展開猛烈追求，讓她無可救藥地陷入情網。當時的卡拉絲有丈夫，歐納西斯也有妻子。這段婚外情吸引全球目光；用情至深的卡拉絲甚至為愛淡出歌唱界，選擇依偎在深愛的男人身邊。兩人相戀九年，而這九年是卡拉絲生命中最幸福的時光，她曾表示：「音樂不是生活中最重要的，愛情比任何藝術成就都重要。」然而她沒料到的是，兩人相戀九年之後，歐納西斯突然宣布迎娶美國總統約翰甘迺迪（John F. Kennedy）的遺孀賈桂琳（Jacqueline），而卡拉絲甚至還是看報紙才知道自己被拋棄。一夕之間，她成為全世界最悲慘的女人…。 在卡拉絲生命的最後十年，她除了參加義大利名導帕索里尼（Pier Paolo Pasolini）執導的電影《美狄亞》外，也曾計畫和過去的老搭檔、義大利男高音史帝法諾（Giuseppe Di Stefano）展開一連串巡演計畫，無奈卡拉絲已經失去她的嗓音，昔日的歌劇女皇風繁華不再…。此後，卡拉絲一直獨自居住在巴黎。1977年9月16日，她在自己獨居的寓所裡孤獨離開人世，享年53歲。死後她的前夫梅內吉尼依照遺願，將她的骨灰撒入愛琴海。 身為藝術家，卡拉絲取得的成就值得後人無窮無盡地去探索，她的歌聲與表演深藏古希臘悲劇中的要素；而身為女人，卡拉絲是世人嘆息的對象，她的人生似乎都帶著戲劇性的色彩。她哀淒落寞的晚年，總是讓人慷慨萬千。這是一位「為藝術、為愛情」付出全部的傳奇女子，即使已經離世四十年，但她似乎從未遠離，仍透過傳奇的歌聲繼續感動後世，一直是樂迷心中永遠無可取代的歌劇女皇。